vol.25 (LA07:30日本23:30 )5日目

おはようございます。修学旅行もついに終盤に突入しました。本日はカルフォルニア・ディズニーランドでほぼ一日過ごします。ディズニーランド発祥の地で本場のエンターテイメントを体験してきたいと思います。昨日は疲れで、少々体調不良の生徒もいましたが、今朝はみんな元気にしています。

vol.24 ( LA20:00　日本11:00)親からの手紙

夕食を済ませた一行はUSCのラディソンホテルに戻ってきました。早速、全体でミーティングを開始しましたが、このミーティングにはとっておきのサプライズを用意しました。3年生の保護者の皆様はご存知のことと思います。「親からの手紙」です。保護者の皆様、この瞬間のために、お手紙と写真をご用意頂きまして、本当にありがとうございました。

皆様のご息女は親元を離れ、異国の地で言葉もうまく伝わらないなか、２泊３日のホームステイを無事に笑顔で終えてきました。大変、頼もしく成長しています。また「親からの手紙」を読んで、親の温かさや愛情に感動し、涙し、感謝できる心も育んでいます。
「親の心、子知らず」とは言いますが、本当は違うのかもしれません。親も「親の心」を伝える機会がないのかもしれません。本来、生まれて来てくれただけで感謝していたこと、子の存在に救われてきたこと、どんな想いでこれまで育ててきたのかということ、なかなか面と向かっては言えません。むしろ言いたいこととは、逆の小言ばかり言ってしまう毎日・・・それも心配しているからこそなのですが。
さて、生徒の皆さん。現在、LAは日曜日ですが、日本は一足先に月曜日をむかえています。つまり、皆さんがホストファミリーと最高に楽しい瞬間を過ごしていたとき、日本でお父さんお母さんは汗水垂らして、我が子の笑顔のために働いていたはずです。決してあたりまえのことではありませんよ。大切な人を想う気持ち、皆さんならもうわかりますね？

vol.23 (日本10:00 現地18:00)日本食レストラン

ホームステイの興奮冷めやまぬまま、集合先からほど近いブレア市の「京都ビュッフェ」にやってきました。久しぶりの日本食です。みんなもりもり食べています。ホームステイ先でのことを友人たちと楽しく話し合っている様子を見て、本当にいい経験をしてきたのだと思いました。みんな見事にアメリカナイズされているように感じます。

アメリカの寿司なんて美味しくないんじゃないの？と思う人も多いと思いますが、アメリカの他の食事に比べたら断然美味しいと思います。意外に新鮮ということもあるのですが、おそらく和食自体がそもそも美味しいのだと思います。アメリカナイズされた寿司というのも、案外、国内では味わったことのない味です。

vol.22 (日本09:00 現地17:00)ホームステイ終了

ホームステイが無事に終わりました。全員元気な姿で帰ってきています。今回は2泊3日のホームステイでした。ホームステイの醍醐味は、観光では味わえない、現地における本当の暮らしを体験できることです。ゲストでもヴィジターでもない、ファミリーとして迎えられて生徒たちは何を感じたのでしょうか。人種や言語、文化は違えど、受けた親切や人の温かさと生徒たちはどうのように向き合ったのでしょうか。生徒たちの表情をご覧ください。

vol.21 アメリカ文化（LA10:00日本02:00）

現在こちらは4月23日（日）の10:00になりました。修学旅行も４日目に突入しました。日本は「極東」と呼ばれるだけあって、既に4月24日（月）の02:00になります。東から太陽がのぼるように、世界は東からはじまります。日本がどこから見て「東」なのか？もちろん、ヨーロッパです。

イギリスロンドンを通る本初子午線（0°の線）を基準に、丸い（360°）地球は東西にそれぞれ180°あり、日本は東経135°・ロサンゼルスは西経120°になります。東へいくほど時間は進み、西へ行くほど遅れていきます。本初子午線の真反対にあるのが、いわゆる日付変更線で、私たちはそれを超えてアメリカに来ました。

さて、そんな事前学習はさておき、生徒のみなさんがホストファミリーとマッチングしたのは２日前の金曜日になります。週末金曜日のことをアメリカでは「TGI Friday」と言うそうです。「TGI」は何の略になると思いますか？

TはThank、GはGod、IはIt’sです。日本でいうところの「花金（はなきん）」です。アメリカではカジュアル・フライデーともいい、金曜日はネクタイなどを外してカジュアルに過ごすというような意味が込められているそうです。夕方にもなれば、これから週末どうやって遊ぼうかウズウズして、仕事が手に付かないそうです。なので週末は「TGI Friday！」と声を掛け合うのがオシャレなんだそうです。
仕事と余暇をわけて考える、余暇を思いっきり楽しむ、そして家族との時間を何よりも大切にする。生徒の皆さんは、そうした価値観や生活スタイルにホームステイで直面していることでしょう。善い悪いではありませんが、日本との違いを体感しているのではないでしょうか。
　ホームステイに向かう途中、ロサンゼルス発祥の地、オルベラ・ストリートに立ちよりました。メキシカンたちの憩いの場所になるのですが、まさにTGI Fridayといった様相で、公園には生バンドによる音楽が流れ、サルサになるのでしょうか・・・みんな愉快に踊っていました。誘われて一緒に踊っている生徒もいました。メキシコ系移民は決して裕福な暮らしをしているわけではありませんが、週末みんなで集まって音楽に身をゆだねる、そんなゆとりを暮らしのなかに持っているのだと思います。
さて、ホームステイ最終日、どんな顔をして戻ってくるのか楽しみです。